3. 네이프스 니들(Napes Needle) 초등기

□ 근대등반사Ⅱ-3.니들(Napes Needle) 초등기
 

 

네이프스 니들(Napes Needle) 초등기

W.P. 하스켓 스미스
 

 

 
(전약) 2년 후, 나와 함께 등반하던 몇몇 친구들이 Drigg를 거쳐 떠나기로 했고, 우리는 그들이 가방을 챙기도록 도와주고, Buckbarrow에서 작별 등반을 한 다음 Tyson의 집으로 돌아가기 위해 몇 시간 일찍 출발하기로 했다. 우리는 매우 일찍 일어났지만, 파티원 중 일부는 내리는 데 느렸고 우리는 서둘러야 했다. 그 결과, 뜨거운 햇볕 아래에서 먼 거리를 걸었고 여관으로 돌아왔을 때 즈음에는 두통이 생겼다. 오후는 시원했고, Ennerdale의 산정 위로 걸어가서 Gable의 절벽을 살펴보기로 했다.
 
이 절벽은 어느 지점에서도 올라간 적이 없었고, Cookson과 나는 중간쯤에서 수평 루트를 만들었다. 최근 돌이 떨어진 흔적을 보고 절벽의 한 부분이 주의를 끌었는데, 그곳에서 아주 좋은 걸리(Gully)을 발견하고 긴 펠 폴(fell-pole)의 방해를 받지 않고 어렵지 않게 올라갔다. 산 정상에 올라 로빈슨(John Robinson)과 내가 2년 전에 올라왔던 리지(Ridge)를 떠올렸고, 가능한 한 리지 정상 라인을 따라 내려가려고 했다. 
이것은 상당히 실현 가능한 것으로 판단했지만, 한때 폴(pole)이 깊고 좁은 크레바스(Crevice)로 떨어져 많은 어려움을 겪었다. 능선은 매우 가팔랐고 20피트 아래에서 균열(Crack)을 들여다보니 스틱(Stick)이 똑바로 꽂혀 있어 팔을 밀어 넣어 손가락 끝으로 그것을 뽑을 수 있었다. 틈새(Gap)로 계속 내려가며 등반으로 몸이 따뜻해져서 두통을 잊고 니들(Needle)을 살펴보기 시작했다.
 
첫 번째 단계의 깊은 크랙(Crack)은 매우 명확한 루트로 보였고, 크랙의 중간 부분은 확실히 어려웠다. 당시 돌과 잔디로 막혀 있었지만, 그 후로 모두 치워졌다. 많은 유능한 등반가들이 그 후 두 번째 등반을 시도하다가 감각적인 윗부분이 아니라 이 아랫부분(현재 상황에서는)의 매우 단순한 부분에서 등반을 포기했다. 
크랙의 꼭대기에서 어깨 부분에 도달하는 데는 아무런 문제가 없으며, 거기서 마지막 단계를 쉽게 살펴볼 수 있었다. 정상부는 대서양 너머의 도시를 "단 두 블록밖에 떨어져 있지 않다."고 말하듯이 가까웠지만, 같은 블록이 서로 겹쳐져 있어 정상부의 안정성은 매우 의심스러워 보였다. 가장 먼저 한 일은 두세 개의 돌을 던져 놓아지는 지 확인하여 정상의 평탄성을 시험하였다. 만약 그렇다면, 정상부는 적당히 평평하고 가장자리는 손가락으로 잘 잡을 수 있을 만큼 너무 둥글지 않다는 희망을 가질 수 있을 것이다. 세 개의 돌 중 한 개가 정상에 놓였고, 나는 이정표를 오르는 쥐처럼 작게 느꼈지만 스스로를 격려하고 출발했다.
 
위쪽과 아래쪽 블록 사이, 약 5피트 높이에 발이 들어갈 정도로 거친 수평의 틈(Chink)이 있었지만 문제는 중간 발판 없이 몸을 들어 올리는 것이었다. 그곳은 모서리가 약간 돌출된 오른쪽 끝으로 오르는 것이 가장 좋아 보였고, 깊은 갭(Gap)에 매달리는 약간 “긴장된” 등반이었다. 모서리에 서서 발을 옆으로 움직여 작은 틈새(Chink)의 반대쪽 끝까지 옮기기는 쉬웠으며, 그곳에서 위쪽의 바위 외벽은 확실히 직벽은 아니었다. 게다가 이 측면의 발치에 이끼가 덮여 미끄러울 것 같았지만, 정상의 가장자리까지의 어려운 구간을 단축하는 데 가장 유용할 정확한 위치에 있었다. 부드럽고 조심스럽게 체중을 옮기면서 오른손을 뻗어 마침내 매끄럽고 둥글지 않은 평평한 정상의 가장자리 부분을 잡았다. 
정상에 도달했을 때, 처음 떠올린 생각은 친구들과 몇 시간 차이로 함께 정상에 오르지 못한 것에 대한 아쉬움이었다. 그렇게 하루 종일 등반하며, 세 개의 새로운 루트를 오르고 모두 좋았다. 하지만 올라갈 때보다 다시 내려올 때가 훨씬 더 어려울 것이라는 생각이 들었다!
손으로 매달려 발로 돌출부분을 더듬어보면서 불안한 순간이 있었지만 나머지는 구간은 충분히 쉽게 하강했다. 그리고 단단한 대지에 다시 발을 디디고 서서 바람에 펄럭이는 손수건을 올려다보는 것은 의심할 여지없이 만족스러웠다.
 
 

*THE FIRST ASCENT OF NAPES NEEDLE
W.P.Haskett Smith
FRCC Journal, No.8, 1914